Argentina y el desafío de romper la maldición del campeón en los debuts mundialistas

El próximo 16 de junio, ante Argelia, Argentina no solo intentará comenzar el Mundial 2026 con una victoria —algo que no consigue desde Brasil 2014— sino también quebrar una tendencia histórica que la persigue cada vez que llega a una Copa del Mundo como vigente campeona.

En Rusia 2018 fue empate 1-1 frente a Islandia. En Qatar 2022, la impactante derrota 2-1 ante Arabia Saudita sacudió al mundo. Sin embargo, el antecedente más pesado aparece cuando la Albiceleste defendió el título.

Debuts que siempre cuestan

Históricamente, a Argentina le costaron los estrenos mundialistas. Ya en 1930 necesitó un sufrido 1-0 ante Francia. En Suecia 1958 cayó 3-1 con Alemania Federal en un torneo que terminó siendo decepcionante. Incluso en 1978, año de su primera consagración, debió remontar para vencer 2-1 a Hungría.

Pero la verdadera “maldición” se instaló cuando la Selección llegó como campeona del mundo.

España 1982: el golpe belga

Tras el título en 1978, Argentina debutó en el Mundial de España 1982 frente a Bélgica. Aunque era favorita y contaba con un joven Diego Maradona, cayó 1-0 en el Camp Nou con gol de Erwin Vandenbergh. Fue la primera vez que un campeón defensor perdía su partido inaugural.

Aquel tropiezo condicionó el camino: avanzó como segunda del grupo y quedó eliminada en la siguiente fase ante Brasil e Italia.

Italia 1990: Camerún y otra sorpresa

Ocho años después, tras la gloria en México 1986, la historia se repitió. El debut fue ante Camerún en San Siro y, pese al favoritismo argentino, los africanos ganaron 1-0 con un recordado cabezazo de François Omam-Biyik.

Fue otra de las grandes sorpresas en la historia de los Mundiales. Argentina logró rehacerse y alcanzó la final, aunque terminó subcampeona tras caer ante Alemania.

El recuerdo reciente: Qatar 2022

Aunque no llegó como campeón en ese caso, el equipo actual ya conoce lo que significa tropezar en un debut. La derrota ante Arabia Saudita en Qatar fue un golpe durísimo que puso en duda todo. Sin embargo, la reacción fue inmediata y terminó con la tercera estrella.

Ahora, Argelia

El estreno en 2026 será ante Argelia, un rival inédito en Copas del Mundo para la Albiceleste. La selección africana ya demostró en su historia que puede sorprender: en 1982 venció 2-1 a Alemania Federal en su debut mundialista.

Dirigida por Vladimir Petković, Argelia cuenta con futbolistas de experiencia y presente europeo como Rayan Aït-Nouri, Ibrahim Maza, Mohamed Amoura y el referente Riyad Mahrez. Un equipo con argumentos para competir.

Romper la historia

La base del plantel argentino es la misma que conquistó Qatar y que ya aprendió a sobreponerse a la adversidad. Pero la estadística está ahí: cada vez que defendió el título, Argentina perdió su primer partido.

El desafío no es solo sumar tres puntos. Es romper una racha que atraviesa generaciones y confirmar que este equipo no vive del recuerdo, sino que sigue escribiendo su propia historia.